忘掉优雅地老去，这里教你如何快乐地变老。
作者：英格丽德·费特尔·李
小时候，我们觉得长大是一种成就。每过一年，就离成年更近一步，对我而言，成年意味着独立和自由。记得和爸爸一起去城里看戏或去大都会博物馆，看到一群女士在咖啡馆里吃午餐。成年人的生活看起来既迷人又令人兴奋，令我迫不及待地想要长大。
当时，我的祖父母虽然不听我的音乐，也不和我一起玩任天堂游戏，但他们和自己的朋友们都有自己的酷，有自己的圈子，并不像那些讽刺画中描绘的那样古板、落伍。那些印在马克杯和T恤上的关于老头的笑话和“谎报年龄”的俏皮话，似乎来自另一个世界，一个我无法理解的世界。
在我二三十岁的时候，朋友们会随口说“我们好老啊！”我总是翻个白眼。我们那时那么年轻，健康又快乐，但每个少年人都似乎或多或少地在浪费青春，为赋新词强说愁说的就是我们！但是那一刻，确实是我们余生中最年轻，最健康的时候。我的二十岁比十几岁好得多，眼界更开阔，更接受各种事物的存在，而三十岁又比二十岁更好。三十岁时，我变得更加自信，开始接受心理治疗，处理一些童年的创伤，学会表达自己的需求，也更关注他人的需求。在我看来，我的成长经历是非常值得纪念和保留的，我不会用过去几十年的成长来换取脸上少几条皱纹或头上少几根白发。
如今，四十多岁的我，衰老不再是未来的概念。活着就意味着变老，所以，是的，我们从出生起就在变老。但在某个时刻，几十年后的生活开始变得更加真实。于是，我开始更多地反思当前的选择对未来意味着什么。我回顾过去，想知道年轻时拼命工作、拼命玩乐的二十岁对现在的我意味着什么。如果年轻时对身体更好一点，今天的我是否会拥有更健康的身体？而现在更温和的生活方式，是否能为未来的我带来更多快乐和自由？
优雅地老去？
关于衰老的主流讨论，尤其是对女性而言，围绕着“优雅地老去”。这通常意味着看起来比实际年龄年轻三到五岁，同时不显得刻意为之。它还意味着“做符合年龄的事”，穿适合年龄的衣服或者适合自己的风格的衣服，留适合年龄的发型或者让自己更好看的发型，做适合年龄的活动和社交，但也许可以做一两件出人意料地年轻的事情，比如冲浪或踢踏舞，既不过于刻意，又能让人知道你依然活跃。
正如作家希瑟·哈夫里莱斯基在她关于这个话题的尖锐文章中写道:“我在想，优雅地变老到底意味着消失，还是留下来，但总是对人们隐瞒你真实的情感和欲望。”
“优雅地老去”意味着在痴迷年轻的社会中走钢丝，这个社会告诉我们，随着年龄增长，我们的价值在下降。而另一种文化则说，没有什么比绝望更不酷了，那种对我们无法重新拥有的青春的强烈的渴望。看吧，各行各业的营销人员煽动起了我们对青春的渴望，将青春和他们售卖的商品保持相关性，然后在我们为保持青春所做的努力出错时变本加厉，甚至报以羞辱。因此，那些不在乎外表的人被视为“放弃了”，而那些通过手术刀让脸永远停留在35岁的人则被视为笑话。唯一被认为可以接受的方式是拥有幸运的基因，或者用熟练的微笑掩盖你与时间的斗争。
如何拥抱衰老？
与其继续走这条令人疲惫的钢丝，不如超越这种对女性带有性别歧视的心态，真正享受并庆祝变老。
与其将衰老视为需要战胜的东西，不如拥抱那些随着年龄增长而变得更好的事物，并努力放大这些快乐，同时减轻青春逝去的损失。我并不是建议我们忽视伴随衰老而带来的身心健康挑战，不去正面应对可能发生的身体疾患，但我们能否不带评判或羞耻地看待这些挑战，并寻找快乐的方式来应对它们呢？
我当然认为快乐的方式是存在的，一些研究也支持这一点。下面，让我们深入探讨一下衰老的科学，揭示一些寻找快乐的技巧，研究表明这些技巧能帮助我们在变老时感觉更快乐。
寻找敬畏
在一项针对老年人的研究中，研究人员发现，进行“敬畏散步”：这是一种专门关注环境中广阔或令人振奋的事物的散步，比单纯在大自然中散步更能增加快乐和亲社会情感；例如在散步过程中和努力工作的快递小哥们打个招呼，给予情绪上的慷慨和善良，或者关照门口的花店老板的生意，给自己买束花花；或者把路边的小狗粪便随手清理一下。有趣的是，研究人员还发现，衡量参与者微笑程度的指标在研究进行的八周内有所提升。这些散步每周只需15分钟，强度很低，只要在生活的社区附近做就可以，这可以说是随着年龄增长在日常生活中创造更多快乐的最简单的方法。
经验丰富的“快乐发现者”深知关注环境中令人愉悦的刺激对提升情绪的力量。这项研究表明，特别关注那些引发惊奇和敬畏的事物，可以带来可衡量的好处，尤其是对老年人而言。
文化滋养
1996年，一项对瑞典12,000多人的研究发现，参加文化活动与生存率提高相关，而很少参加文化活动的人死亡风险更高。自那时起，大量研究证实，参与社交活动，如去教堂、看电影、打牌、看画展、听音乐会，去餐馆或体育赛事等文化活动，与老年人死亡率降低很有关系。一个原因可能是这些活动增加了社交联系，加深了关系，并增强了归属感，这些都与幸福感相关。是的，文化绝对可以滋养并保持头脑敏锐，它也是随着年龄增长保持充实和快乐生活的关键。
刺激感官
在我TED演讲中最受讨论的部分之一，是我描述在色彩斑斓的“转运阁”度过一晚的经历。这座公寓由艺术家荒川和诗人玛德琳·金斯设计，他们认为它可以逆转衰老。
公寓能逆转衰老的想法听起来有些牵强，但当我们看到背后的理论时，它就开始变得有根据了。荒川和金斯认为，就像肌肉不锻炼会萎缩一样，如果我们不刺激感官，认知能力也会下降。他们这两位艺术家看着我们单调、乏味的室内环境和颜色的时候，会感觉到这些空间会让人们的思维枯萎。事实证明，一些早期的动物研究也表明，这可能有一定道理。当老鼠被放置在充满感官刺激和身体运动机会的“丰富环境”中时，它能减轻与阿尔茨海默病和痴呆相关的神经变化。尽管有一些证据表明这可能也适用于人类，但这种现象背后的机制还不能明确被验证。
从其他角度来看，我们确实知道感官的敏锐度会随着年龄增长而下降。眼睛的晶状体变厚并变黄，进入眼睛的光线减少。我们的嗅觉、味觉和听觉也变得不那么敏锐。因此，虽然你不必重现荒川和金斯的古怪公寓，但在环境中增加色彩、艺术刺激、植物和其他如嗅觉与味觉的感官刺激元素，可能是一项非常值得的投资，这不仅是为了保护你的头脑，也是为了保护你的快乐。
装饰你的巢穴
一旦你开始关注围绕衰老的负面刻板印象，你也许就能从各个方面感受到这种“不快乐”的因素。以我们常说的“空巢”这个词为例，“空”字带有强烈的失落和剥夺感，我们是不是应该将“空巢”重新定义为更快乐的东西呢？
我的读者之一，李-安妮·拉根，提出了“重新装饰你的巢穴”的想法，作为孩子们开始独立生活后的一个快乐过程。她指出，“空巢”的概念暗示着什么都没有了，而“重新装饰”则采用了更生态的视角，想象着随着家庭和家人的转变，一种再生的过程。重新装饰的巢穴是一个充满可能性、创造力和喜悦的地方。
给自己买花
好像每次收到鲜花的你都会需要一个借口，但以防万一，这里有一个十分好的借口。一项针对老年人的研究发现，当人们收到鲜花礼物时，记忆和情绪会改善。而收到其他礼物时则没有这种效果。
为什么鲜花会有这种效果？一个原因可能与注意力恢复效应的研究有关，研究表明，观察绿色植物的被动刺激有助于恢复我们的注意力。也许注意力的提高也导致了记忆的改善。另一种可能性，目前纯属推测，与我们对花朵兴趣的进化理由有关。因为花朵最终会变成果实，我们的祖先对它们感兴趣并记住它们的位置是有意义的。监测花朵的位置可以让他们在以后寻找结果植物时节省时间和精力，并可能在其他饥饿动物之前到达果实所在地。我必须强调，目前没有证据支持这种解释，但这是一种有趣的很有创意的推测。
更进一步的研究还表明，园艺对老年人的身心健康有益。所以，无论你是买花还是种花，要知道你正在为晚年更大的幸福迈出快乐的一步。
尝试时间扭曲
1981年，哈佛心理学家埃伦·兰格与一群70多岁的男性进行了一项实验，后来被称为“逆时针研究”。在五天的时间里，他们住在一个设计得像1959年的修道院里。那里有老式收音机和黑白电视，而不是卡带播放器和录像机。书架上摆满了当时流行的书籍。杂志、电视节目、衣服和音乐都暂时回到了那个时代。
但这些男人不仅仅是生活在时间扭曲中。他们还必须参与其中。他们被当作50多岁的人对待，而不是70多岁。他们必须自己提行李。他们用现在时讨论22年前的新闻和体育。为了保持这种错觉，除了他们年轻时的照片外，没有镜子和照片。
独立评委表示，他们在回家的时候明显看起来更年轻了。然而，兰格对发表她的发现犹豫不决，担心这种不寻常的方法和小样本量可能难以被学术界接受。但在2010年，BBC的一档节目重新进行了这项实验，对象是年长的名人，效果相似。兰格的后续研究使她得出结论，我们可以让大脑感觉更年轻，从而让身体也随之变年轻。
虽然在我们自己的生活中重现兰格的研究可能很困难，但我认为小规模的时间扭曲是件快乐的事。也许是重访你曾经喜欢的度假胜地，沉浸在早年的回忆中。也许是和朋友一起度假，不谈论当下的烦恼。或者也许是找到一本当时的书或一堆旧杂志，一边听怀旧音乐一边阅读。
值得注意的是，这些“小时间扭曲”可能更多是为了乐趣，而不是为了实际的好处。但即使你没有逆转时间，回顾年轻的自己也可以重新发现你可能已经失去联系的部分，并在变老时带着它们。
最大化行动力
锻炼经常被吹捧为在任何年龄保持健康和活力的方式，但一个特别相关的发现是，研究表明，运动可以增加海马体的大小，海马体在大脑学习和记忆中起着至关重要的作用。这很重要，因为海马体随着年龄增长而缩小，这可能导致记忆缺陷和痴呆风险增加。在一项针对老年人的研究中，运动使海马体大小增加了2%，相当于逆转了一到两年的年龄相关衰退。
除了认知效果外，运动本身也可以是快乐的源泉。游泳、徒步、跳舞和玩耍的能力可以成为我们进入黄金岁月时通往更快乐、更充实生活的途径。当我激励自己锻炼时，我经常想到未来的自己，以及现在投资于行动力如何能帮助自己在未来保持运动能力，并最大限度地减少未来的重复性压力损伤。简单地说：你只有一个身体，它必须伴随你一生。你现在越关心它，晚年就越有自由去做你喜欢的事情。
努力跟上科技
虽然科技经常被指责为孤立感的来源，但一些研究表明，对老年人来说，熟练掌握科技可以提升幸福感。一个原因是，互联网使用可能更广泛地预示着社交联系，而社交联系是贯穿一生的，尤其是在老年时候的心理健康和幸福感上的贡献。其他研究表明，当老年人缺乏有效使用科技的技能时，会导致更大的脱节和无力感，而为老年人提供科技培训可以促进认知功能、人际联系以及控制和独立感。
当一种全新的应用程序或设备出现时，我们常常会忍不住说“那是给年轻人的”，然后忽略它。由于空闲时间如此稀缺，探索新科技感觉不如翻阅床头堆积的书籍有吸引力。而且，拔掉插头据说对我们有好处，对吧？但科技塑造了我们生活的世界，那些当时看起来新奇和边缘的技术最终往往会成为主流，影响我们沟通、工作和获取基本服务的方式。
如果你是一个从不想打扰任何人的人的话，我认为一些简单的微信聊天，和电子邮件的往来通信也是很有必要的。可以不用打电话，只需发个信息，随便别人什么时候回信，没有打扰任何人。但如果你早早就停止关心科技的话，似乎不接触新科技的小选择在当下并不重要，但一旦你在脱节的道路上走了几步，试图重新连接就会让人感到畏惧，那还真不如随时跟科技保持连接来的好呢。
保持对新科技的参与不一定是负担。它可能只是意味着当侄女或侄子邀请你玩《我的世界》时答应他们，让他们也感到欣喜。或者开一个抖音账户只是为了看看。你不必掌握每一个新的应用程序或工具。但对新发展的适应能力可以帮助你每天依赖的科技发生变化时，你不会感到无助或措手不及。
我经常想起几年前采访心理学家艾莉森·高普尼克时她说的话。她说，每一代新人都会理所当然地打破范式，推翻旧的做事方式。这不是无端的。这是我们作为一个社会前进的方式。每一代孩子都会重塑世界，从中我们将获得各种新的发现。因此，随着年龄增长，我们有一个选择：要么坚持我们塑造的世界，拒绝参与我们孩子和孙子一代创造的新世界，要么适应他们的世界，保持好奇，积极参与其中。 我们的目标不应该是随着年龄增长而紧紧抓住青春，而是通过在我们的一生中照顾我们内心的小孩，来保持我们的快乐，同时培养我们与不断变化的世界的联系。在这样做时，我们可以在智慧与惊奇、自信与好奇、深度与喜悦之间取得平衡。